一位妈妈来到心理咨询室，向咨询师倾诉：自己的儿子不好好学习，调皮捣蛋，自己都快愁死了，再这样下去孩子的一生岂不是没希望了，并且因此感到失眠，烦躁，整天唉声叹气，说着说着就开始抹眼泪……像这种情况，咨询师究竟该帮谁，是眼前这位母亲，还是那个调皮捣蛋的儿子？

其实生活中很多人都会有类似的经历，那就是心理上遇到了问题，并且为此深感痛苦难过，但是却把原因常常归罪于外界，觉得是外在的环境，外界的人造成了自己内心的痛苦。其实这是错误的想法，外界的人和事物都只不过是造成人痛苦的诱因，而不是决定性因素，真正的矛盾和冲突来源于人的内心。

倘若无法觉察和意识到这一点，那么为了消除痛苦而采取的行动永远都是治标不治本。

放到上面的案例上来说，在这次咨询中当事人是母亲，她自己内心感到痛苦，所以咨询师首先要帮助的是她本人，而不是那个不爱学习的儿子。因为痛苦的是她，而不是她的儿子，所以她应该做出改变。

虽然儿子的状况是引起她内心冲突的诱因，但真正决定情绪好坏的开关在母亲的内心，她内心认为孩子必须要学习好，否则人生就没戏了。因为这样绝对化的观念导致她无法接受孩子的现状，所以才产生种种不良的情绪。

何况对于任何一个人来说，改变自己容易，想改变别人很难。因为任何人都不想被人强迫和限制，这是人的本性，所以很多时候，面对问题，我们能做的只能是改变自己。在改变自己的基础之上去尝试影响他人做出改变，所以谁痛苦谁就要做出改变。

其实不仅仅是心理咨询中一个重要的原则，也是生活中一个朴素的真理：那就是当我们内心因为外界环境的变化而感到痛苦时，首先应该改变的是我们自己，而不是别人。

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